টেক ইন্ডাস্ট্রির অন্দরমহলে কান পাতলে এখন একটাই গুঞ্জন – Luminar-এর CEO পদ থেকে Billionaire Austin Russell-এর কী হলো? এই তো সেদিনও তিনি নিজের Lidar Startup Luminar-কে সাফল্যের শিখরে নিয়ে যাচ্ছিলেন, রাতারাতি Billionaire হয়ে টেক দুনিয়ার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এসেছিলেন। কিন্তু হঠাৎ কী এমন ঘটলো যে Company's Board তাকে CEO পদ থেকে সরিয়ে দিতে বাধ্য হলো? আসুন, এই ঘটনার পেছনের কারণগুলো একটু খুঁটিয়ে দেখি।
ঘটনার সূত্রপাত Luminar-এর First কোর্টারের Earnings Report পেশ করার দিন। Board মিটিংয়ে নাকি আচমকাই সিদ্ধান্ত হয় যে Russell আর CEO থাকছেন না। তার জায়গায় CEO-এর দায়িত্ব দেওয়া হয় Paul Ricci-কে। এখন স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন জাগে, এই Paul Ricci আসলে কে? তিনি হলেন Nuance-এর প্রাক্তন Chairman এবং CEO। টেকনোলজি ইন্ডাস্ট্রিতে Ricci একজন পরিচিত নাম, তাই Luminar-এর ভবিষ্যৎ নিয়ে Experts-রা মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছেন। কেউ বলছেন Company's জন্য এটা ভালো হবে, আবার কেউ Russell-এর অভাব বোধ করছেন।
Luminar-এর Official Press Release-এ বলা হয়েছে, Russell নাকি স্বেচ্ছায় President, CEO এবং Board-এর Chairperson-এর পদ থেকে ইস্তফা দিয়েছেন। কিন্তু কেন তিনি পদত্যাগ করলেন, সে বিষয়ে স্পষ্ট করে কিছু বলা হয়নি। Board শুধু জানিয়েছে যে তাদের Audit Committee নাকি Business Conduct এবং Ethics Inquiry চালাচ্ছিল। এর মানে কি এই দাঁড়ায় যে Russell-এর বিরুদ্ধে কোনো আর্থিক দুর্নীতি বা অন্য কোনো অনিয়মের অভিযোগ উঠেছে? Board সরাসরি কিছু না বলায় জল্পনা আরও বাড়ছে।
আশার কথা হলো, Russell একেবারে Company থেকে বিদায় নিচ্ছেন না। তিনি Board-এর Member হিসেবে থাকবেন এবং নতুন Chief Executive Officer-কে Company-র Transition এবং Technology বিষয়ক গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ দেবেন। তার দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা Company-কে এগিয়ে যেতে সাহায্য করবে, এমনটাই আশা করা যায়।
এখানেই গল্পের আসল সাসপেন্স! সত্যি বলতে, এখনো পর্যন্ত কেউই হলফ করে বলতে পারছে না যে Russell নিজের ইচ্ছায় পদত্যাগ করেছেন, নাকি তাকে পদত্যাগ করতে বাধ্য করা হয়েছে। Company-র ভেতরের খবর বাইরে আসছে না। সাংবাদিকরা Russell-এর সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে কথা বলার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছেন, কারণ তিনি এই মুহূর্তে কোনো মন্তব্য করতে রাজি নন।
অন্যদিকে, Luminar-এর Board-ও Ethics Inquiry নিয়ে মুখে কুলুপ এঁটেছে। তারা শুধু এইটুকু জানিয়েছে যে এই ঘটনার কারণে Company's Financial Results-এর উপর কোনো নেতিবাচক প্রভাব পড়বে না। কিন্তু কেন এই ইনকোয়ারি করা হলো, কাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ ছিল, এবং Board-ই বা কীসের ভিত্তিতে এই সিদ্ধান্ত নিলো – এসব প্রশ্নের উত্তর এখনো ধোঁয়াশায় ঢাকা।
পুরো বিষয়টা আরও জটিল হয়ে গেছে Luminar-এর Earnings Report দেখার পর। Report-এ Leadership-এর এই পরিবর্তন নিয়ে একটি শব্দও খরচ করা হয়নি! শুধু তাই নয়, First ত্রৈমাসিকের Press Release-এ Russell-কে বেশ আত্মবিশ্বাসী মনে হয়েছে। সেখানে তিনি Company's নতুন Halo Product-এর মাধ্যমে Production Cost কমিয়ে আনার Strategy-র কথা উল্লেখ করেছেন।
Russell-এর ভাষায়, "বর্তমান Macro Uncertainty এবং Adversity-এর মধ্যে আমরা Market-এ নিজেদের Position আরও শক্তিশালী করতে চাই। তাই Production বাড়ানো, Cost কমানো এবং ভবিষ্যতের সম্ভাবনাগুলোকে কাজে লাগানোর জন্য আমরা সর্বাত্মক চেষ্টা চালাচ্ছি। আমাদের আজকের Announcements তারই প্রমাণ। Luminar-এর জন্য এটা একটা নতুন Operating Plan, যেখানে একটি সম্মিলিত Product Platform-এর মাধ্যমে Business-এর Radical Focus এবং Streamlining নিশ্চিত করা হবে, এবং আমাদের Organization-এর Value আরও বাড়বে। "
CEO পদ থেকে Russell-এর সরে যাওয়া এবং Earnings Report-এ Company-র সাফল্যের বার্তা – এই দুইয়ের মধ্যে যেন একটা কন্ট্রাডিকশন তৈরি হয়েছে।
তবে Luminar-এর Board যে নতুন CEO Paul Ricci-র উপর আস্থা রাখছে, তা তাদের কথাতেই স্পষ্ট। Board Member Matt Simoncini একটি আনুষ্ঠানিক Statement-এ বলেছেন, "আমরা Paul-কে Luminar-এর পরবর্তী CEO হিসেবে ঘোষণা করতে পেরে অত্যন্ত আনন্দিত। টেকনোলজি এবং বিজনেস Strategy নিয়ে তার যে অভিজ্ঞতা, তা Company-কে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দেবে। তিনি একজন পরীক্ষিত Leader এবং আমরা মনে করি তার হাত ধরে Luminar আরও দ্রুত Innovation-এর পথে এগিয়ে যাবে। " Simoncini আরও বলেন, "Paul-এর Technology-বিষয়ক গভীর জ্ঞান এবং Operational Excellence-এর সমন্বয় Luminar-কে Industry-র একজন Model Leader হিসেবে প্রতিষ্ঠা করবে। "
Matt Simoncini, যিনি ২০১৮ সালে Lear-এর CEO পদ থেকে অবসর গ্রহণ করেন, বর্তমানে তিনি Luminar-এর Board's Audit Committee-র Chairperson-এর দায়িত্ব পালন করছেন। এই Committee-র অন্য Members-রা হলেন Jun Hong Heng (যিনি একইসাথে Technology Investment Firm Crescent Cove Advisers-এর Founder ও Chief Investment Officer), Dominick Schiano (যিনি Evergreen Capital Partners-এর Founder) এবং Daniel Tempesta (যিনি আগে Nuance-এর Executive VP এবং CFO ছিলেন)।
Luminar-এর যাত্রাটা কিন্তু মোটেই মসৃণ ছিল না। ২০১৭ সালের April মাসে তারা স্বয়ংক্রিয় Vehicle-এর বাজারে প্রবেশ করে, কিন্তু তার আগে বহু বছর ধরে তারা গোপনে Technology নিয়ে কাজ করছিল। Austin Russell যখন Luminar প্রতিষ্ঠা করেন, তখন তার বয়স ছিল মাত্র ২২ বছর। নিজের মেধা এবং কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে খুব অল্প সময়েই তিনি সিলিকন ভ্যালির একজন Successful Entrepreneur হিসেবে পরিচিত হন। Russell ২০১২ সালে Luminar প্রতিষ্ঠা করেন, কিন্তু Company-কে Market-এ পরিচিত করতে অনেকটা সময় লেগে যায়। তিনি Thiel Fellow হিসেবে Luminar-এর অত্যাধুনিক Technology নিয়ে কাজ করার সুযোগ পান। এই Fellowship Program-এর মাধ্যমে তরুণ Innovators-দের College ছেড়ে নিজেদের Ideas-এর পেছনে ছোটার জন্য আর্থিক সহায়তা দেওয়া হয়।
২০২১ সালে Luminar একটি Special Purpose Acquisition Company (SPAC) Gores Metropoulos Inc.-এর সাথে মার্জ করে Nasdaq-এ তালিকাভুক্ত হয়, এবং তাদের Market Valuation দাঁড়ায় প্রায় ৩.৪ Billion ডলার। Spac Announcement-এর আগে Luminar প্রায় ২৫০ Million ডলারের Funding সংগ্রহ করেছিল।
সব মিলিয়ে Luminar-এর ভবিষ্যৎ কোন দিকে যায়, সেটাই এখন দেখার বিষয়। Company কি এই ধাক্কা সামলে আবার আগের মতো Performance দেখাতে পারবে? নতুন CEO Paul Ricci কি পারবেন Austin Russell-এর অভাব পূরণ করতে? নাকি টেক দুনিয়ায় আরও বড় কোনো পরিবর্তন আসতে চলেছে? Luminar-এর পরবর্তী পদক্ষেপের দিকে তাকিয়ে আছে পুরো Industry।
-
টেকটিউনস টেকুবম
আমি টেকটিউনস টেকবুম। বিশ্বের সর্ববৃহৎ বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির সৌশল নেটওয়ার্ক - টেকটিউনস এ আমি 11 বছর 10 মাস যাবৎ যুক্ত আছি। টেকটিউনস আমি এ পর্যন্ত 855 টি টিউন ও 0 টি টিউমেন্ট করেছি। টেকটিউনসে আমার 3 ফলোয়ার আছে এবং আমি টেকটিউনসে 0 টিউনারকে ফলো করি।
