বন্ধুরা, কল্পনা করুন এমন একটি শহর যেখানে চারদিকে উদ্ভাবন আর প্রযুক্তির জোয়ার বয়ে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সেখানে এখন বিরাজ করছে এক থমথমে আতঙ্ক। ২০২৬ সালের ৩ ফেব্রুয়ারি, Minneapolis-এর Tech Community আজ এক চরম পরীক্ষার মুখোমুখি। মার্কিন Immigration Agents-দের আকস্মিক এবং কঠোর Crackdown পুরো শহরটিকে এক ভয়ার্ত জনপদে পরিণত করেছে। এই অভিযানে বেশ কয়েকজন মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন, যাদের মধ্যে অন্তত দুইজন ছিলেন জন্মসূত্রে U.S. Citizens। আজকের এই বিস্তারিত টিউনে আমরা দেখব কীভাবে একটি শহরের প্রাণস্পন্দন—তার Tech Scene—এই প্রতিকূলতার মাঝেও মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে।
সাধারণত Minneapolis-এর Tech Community ব্যস্ত থাকে নতুন Startups তৈরি বা Venture Capital সংগ্রহ নিয়ে। কিন্তু বর্তমানে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। আটজন Minneapolis-ভিত্তিক Founders এবং Investors TechCrunch-কে জানিয়েছেন যে, তারা বর্তমানে তাদের পেশাদার কাজের সিংহভাগই Hold-এ রেখেছেন। তাদের দিনগুলো এখন কাটছে প্রতিবেশী আর কমিউনিটির সেবায়। কেউ Churches-এ Volunteering করছেন, কেউবা অভাবী মানুষের জন্য Food ও নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্য সরবরাহে সরাসরি অংশ নিচ্ছেন।
এটি একটি বিশাল Grassroots Effort, যেখানে Race এবং Class ভুলে সবাই এক কাতারে দাঁড়িয়েছেন। মানুষ একে অপরকে Money দিয়ে সাহায্য করছেন, অন্যায় অভিযানের বিরুদ্ধে Protest করছেন এবং সবচেয়ে বড় কথা—একে অপরকে Emotional Support দিচ্ছেন।
এই অঞ্চলের একজন সুপরিচিত Investor, Scott Burns, বর্তমান পরিস্থিতিকে বর্ণনা করতে গিয়ে বলেন, “একজন Teacher এবং একজন Tech Professional—আজ সবার প্রতিক্রিয়া একই রকম। মানুষ প্রচণ্ড Fatigued বা ক্লান্ত। ” তিনি আরও জানান, পরিস্থিতি অনেকটা Natural Disaster বা প্রাকৃতিক দুর্যোগের পরবর্তী সময়ের মতো। Burns নিজে এখন নিয়মিত Church-এ গিয়ে Food প্যাকেট করছেন যাতে সেই সব মানুষের কাছে খাবার পৌঁছে দেওয়া যায় যারা ভয়ে নিজেদের Homes থেকে বের হতে পারছেন না। এই মানবিক সংকটে প্রযুক্তিবিদরা আজ ত্রাণকর্মীর ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়েছেন।
পুরো শহরে এখন এক অজানা আতঙ্ক বিরাজ করছে কারণ U.S. Immigration And Customs Enforcement (ICE) তাদের শক্তি প্রদর্শন শুরু করেছে। আপনি কি কল্পনা করতে পারেন—একটি Company গড়ে তোলার কাজে মন দেওয়া কতটা কঠিন, যখন আপনার অফিসের বাইরে সশস্ত্র এজেন্টরা ঘুরে বেড়ায়? এই ICE Agents-রা অনেকেই Plainclothed বা সাধারণ পোশাকে থাকছেন, কিন্তু তাদের হাতে থাকছে Military-Grade Weapons।
Federal Agents-দের দেখা যাচ্ছে Public Transportation বা বাসে-ট্রেনে তল্লাশি করতে, Workplaces বা কর্মস্থলের আশেপাশে ওত পেতে থাকতে, এমনকি Schools-এর চারপাশ দিয়ে টহল দিতে। এই ভয়াবহ পরিস্থিতিতে একজন Black Founder (যিনি নিজের Staff-দের নিরাপত্তার জন্য নাম প্রকাশ করতে অনিচ্ছুক) জানিয়েছেন, তিনি এখন যেখানেই যান না কেন, সাথে করে নিজের Passport রাখেন। তিনি একজন U.S. Citizen হওয়া সত্ত্বেও তাকে এই বাড়তি সতর্কতা নিতে হচ্ছে, কারণ পুরো শহর জুড়ে People of Color-দের টার্গেট করা হচ্ছে এবং ICE এবং Border Patrol Agents-রা কোনো বাছবিচার ছাড়াই মানুষকে তুলে নিয়ে যাচ্ছে।
তিনি একটি অত্যন্ত স্পর্শকাতর ঘটনার কথা শেয়ার করেন। একদিন এক সহকর্মীর সাথে তার একটি সাধারণ Phone Meeting চলছিল। হঠাৎ সেই সহকর্মী একদম চুপ হয়ে যান। কিছুক্ষণ পর তিনি ভয়ার্ত কণ্ঠে জানান যে, তিনি তার জানালার বাইরে দেখছেন কীভাবে ICE একজনকে ধরে নিয়ে যাচ্ছে (Detain)—আর সেই এলাকাটিই ছিল ওই Founder-এর মায়ের বসতবাড়ি। তিনি বলেন, “আমাকে সাথে সাথে মিটিং রেখে আমার মাকে কল করতে হয়েছিল যেন তিনি নিশ্চিত করেন তার কাছে Passport আছে কি না। ”
Efraín Torres নামক একজন Latino Founder বর্তমানে বাসা থেকেই কাজ করছেন, কিন্তু তার বাসার বাইরে চলা Immigration Raids-এর শব্দ তাকে এক মুহূর্তও শান্তিতে থাকতে দিচ্ছে না। তিনি TechCrunch-কে বলেন, “আপনি চাইলেও এই আর্তনাদ আর গোলমাল না শুনে থাকতে পারবেন না। ” গাড়ির হর্ন, প্রতিবাদকারীদের দেওয়া সতর্কবার্তার হুইসেল (Alerts)—সবকিছুই তাকে মনে করিয়ে দেয় যে তার প্রতিবেশীরা নিরাপদ নয়। অনেক বাড়ির সামনে এখন সাইনবোর্ড ঝুলছে—“My Neighbor Was Taken by ICE”।
পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়েছে কারণ Supreme Court গত বছর একটি রায় দিয়েছে যে, শুধুমাত্র কারো Race বা কথা বলার ধরন বা Accent-এর ওপর ভিত্তি করে “Citizen Checks” বা নাগরিকত্ব যাচাই করা যাবে। Torres জানান, এমনকি নিজের বাড়ির সামনে তুষার পরিষ্কার করার (Snow-Blowing) মতো সাধারণ কাজ করার সময়ও মানুষকে থামিয়ে হেনস্তা করা হচ্ছে। তিনি নিজে বর্তমানে খুব লো-প্রোফাইল বজায় রাখছেন কারণ যেকোনো একটি Chance Encounter বা আকস্মিক দেখা হওয়া তাকে Assault-এর শিকারে পরিণত করতে পারে। তিনি আরও জানান, অনেক মানুষকে ICE ফলো করছে—যা আতঙ্কের মাত্রাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।
ট্রাম্প প্রশাসনের এই কঠোর নীতির নাম দেওয়া হয়েছে “Operation Metro Surge”। এর আওতায় প্রায় ৩, ০০০-এর বেশি Federal Agents বর্তমানে Minnesota-তে মোতায়েন করা হয়েছে। সিনেটর Amy Klobuchar-এর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, Minneapolis-এ এখন স্থানীয় পুলিশের তুলনায় ICE এবং Border Patrol Agents-দের সংখ্যা প্রায় ৩:১।
এই অঞ্চলটি Somalia থেকে আসা Immigrants-দের একটি বড় আবাসস্থল, যাদেরকে এই প্রশাসন আগে থেকেই টার্গেট করে আসছে। এই অভিযানের পেছনে রাজনৈতিক উদ্দেশ্য আছে বলেও অনেকে মনে করেন। U.S. Representative Ilhan Omar, Governor Tim Walz, এবং Mayor Jacob Frey—সবাই যেহেতু ডেমোক্র্যাট এবং প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের সমালোচক, তাই তারা মনে করছেন ট্রাম্প বিশেষভাবে সেই সব শহরকে টার্গেট করছেন যারা তাকে Vote দেয়নি। পরিসংখ্যান বলছে, ট্রাম্প ক্ষমতায় আসার পর থেকে এ পর্যন্ত Minnesota-তে ২, ০০০-এর বেশি মানুষকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
এই সংকটকালে প্রযুক্তিবিদরা শুধু ব্যবসায়িক চিন্তাই করছেন না, বরং জীবনধারণের মৌলিক প্রয়োজনে সাহায্য করছেন। একজন Black Investor (নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক) জানিয়েছেন যে, তিনি এখন সেই সব Founders-দের জন্য খাবার কিনে দিচ্ছেন যারা বর্তমানে College-এ পড়ছেন। কারণ অনেক তরুণ উদ্যোক্তা Immigrant হওয়ার কারণে বাইরে Grocery Store-এ যাওয়ার সাহস পাচ্ছেন না।
আরেকজন Investor Reed Robinson জানান, পরিস্থিতি এতটাই বেগতিক যে ICE এখন সরাসরি Daycare-এ গিয়েও অভিযান চালাচ্ছে এবং সেখানকার Staff-দের ধরে নিয়ে যাচ্ছে। ফলে ছোট ছোট বাচ্চাদের নিরাপত্তার কথা চিন্তা করে Founders-রা নিজেরাই একটি Volunteer System তৈরি করেছেন যাতে একে অপরের বাচ্চাদের দেখাশোনা করা যায়। Robinson-এর মতে, এটি মানুষের মৌলিক Rights বা অধিকারের চরম লঙ্ঘন। এই মানসিক চাপ বা Emotional Toll-এর কারণে মানুষের সৃজনশীল কাজ বা নতুন কিছু উদ্ভাবন করা অসম্ভব হয়ে পড়েছে।
Torres জানান, তার কোম্পানিতে অনেক মেধাবী Engineers আছেন যারা H-1B Visas-এর অধীনে কাজ করছেন। ট্রাম্প প্রশাসন এই ভিসাধারীদের ওপরও খড়গহস্ত হয়েছে। অনেক ইঞ্জিনিয়ার রিপোর্ট করেছেন যে, সশস্ত্র এজেন্টরা তাদের অনুসরণ করছে। এই ভয়ের কারণে Torres তার কোম্পানিতে No-Ride-Sharing-App Policy চালু করেছেন যাতে কর্মীরা যাতায়াতের সময় বিপদে না পড়েন। পরিস্থিতি এতটাই অসহনীয় যে তিনি এবং তার স্ত্রী এখন এই State ছেড়ে পালানোর কথা ভাবছেন।
Minneapolis Tech Scene আয়তনে ছোট হলেও এর সম্ভাবনা এবং ইতিহাস অত্যন্ত সমৃদ্ধ। গত কয়েক বছরে এখানে প্রায় $1 Billion-এর বেশি Fundraising হয়েছে। Fintech কোম্পানি Sezzle, Clean Water Company Rorra, এবং Medtech Reema-এর মতো প্রতিষ্ঠানগুলো এখানকার গর্ব। কিন্তু বর্তমান সংকটে বড় বড় কর্পোরেট প্রতিষ্ঠান যেমন Target, Optum, Best Buy, UnitedHealthGroup, এবং General Mills-এর ভূমিকা নিয়ে উদ্যোক্তারা হতাশ।
যদিও ৬০ জন Top Executives একটি Statement দিয়ে উত্তেজনা কমানোর আহ্বান জানিয়েছেন এবং Minneapolis Foundation-এর মাধ্যমে Grants প্রদান করেছেন, তবুও মাঠ পর্যায়ের উদ্যোক্তাদের কাছে তা যথেষ্ট নয়। একটি CNBC Poll অনুযায়ী, এক-তৃতীয়াংশ Executives কোনো কথাই বলেননি কারণ তারা মনে করেন এটি ব্যবসার জন্য Relevant নয়। কেউ কেউ ট্রাম্প প্রশাসনের Backlash বা প্রতিশোধের ভয়ে আছেন। Tim Herby নামের এক স্থানীয় Investor আক্ষেপ করে বলেন, “যখন বড় বড় প্রতিষ্ঠানগুলো কোনো সাহস দেখাতে পারে না, তখন সেটিই সবচেয়ে বড় হতাশার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। ”
এই পুরো সংকটের মাঝে একটি বড় Irony বা বিদ্রূপাত্মক বাস্তবতা লক্ষ্য করেছেন একজন Black Investor। কয়েক বছর আগে George Floyd-এর হত্যার পর যে Police বাহিনীর বিরুদ্ধে মানুষ তীব্র Protest করেছিল, আজ সেই পুলিশেরাই অনেক ক্ষেত্রে কেন্দ্রীয় সরকারের এই আগ্রাসী অভিযানের বিরুদ্ধে সাধারণ মানুষের সাথে সুর মেলাচ্ছে। এটি শহরের সামাজিক সমীকরণে এক নতুন মোড়।
বর্তমানে মানুষ নিরাপত্তার জন্য একে অপরের ওপর সম্পূর্ণ নির্ভরশীল হয়ে পড়েছেন। একজন Black Founder জানান, তার White Friends-রা এখন তাকে গাড়ি দিয়ে শহর ঘুরিয়ে দিচ্ছে যাতে তিনি বর্ণবৈষম্যমূলক প্রোফাইলিং-এর শিকার না হন। একদিন একটি Restaurant-এ আড্ডা দেওয়ার সময় টেলিভিশনে যখন ICE-এর গুলিতে নতুন করে আরও একজনের মৃত্যুর Live Updates আসছিল, তখন উপস্থিত সবার মাঝে এক শোকাতুর নীরবতা নেমে আসে। এটিই এখন এখানকার মানুষের দৈনন্দিন জীবন।
একজন উদ্যোক্তা তার এক বন্ধুর কথা বলেন, যে বন্ধুটি নতুন বছরের পর প্রথমবারের মতো সেদিন বাড়ি থেকে বের হয়েছিল। এই বাক্যটিই বলে দেয় Minneapolis-এর মানুষ আজ কতটা কোণঠাসা কিন্তু মানসিকভাবে কতটা একতাবদ্ধ।
-
টেকটিউনস টেকবুম
আমি টেকটিউনস টেকবুম। বিশ্বের সর্ববৃহৎ বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির সৌশল নেটওয়ার্ক - টেকটিউনস এ আমি 12 বছর 7 মাস যাবৎ যুক্ত আছি। টেকটিউনস আমি এ পর্যন্ত 1208 টি টিউন ও 0 টি টিউমেন্ট করেছি। টেকটিউনসে আমার 3 ফলোয়ার আছে এবং আমি টেকটিউনসে 0 টিউনারকে ফলো করি।
