জলবায়ু পরিবর্তন বা Climate Change আজ আর কোনো তাত্ত্বিক কথা নয়, এটি আমাদের প্রতিদিনের বাস্তব। এই সংকট মোকাবিলায় সারা বিশ্বের বিজ্ঞানীরা যখন হিমশিম খাচ্ছেন, তখন আমাদের পাশ্ববর্তী দেশ India থেকে একটি Climate Tech Startup এক দারুণ আশার আলো নিয়ে এসেছে। কোম্পানিটির নাম Varaha। তারা সম্প্রতি $20 Million-এর একটি নতুন Funding সংগ্রহ করেছে। এই অর্থ মূলত Global South অর্থাৎ উন্নয়নশীল দেশগুলো থেকে Carbon Removal প্রযুক্তিকে আরও বড় পরিসরে নিয়ে যেতে ব্যবহার করা হবে। আজকের এই বিশেষ ব্লগে আমরা বিস্তারিত জানবো কীভাবে একটি Startup একই সাথে পরিবেশ রক্ষা এবং ব্যবসার নতুন দিগন্ত উন্মোচন করছে।
Varaha-র এই নতুন Investment মূলত তাদের পরিকল্পিত $45 Million Series B Round-এর প্রথম অংশ। এই Round-এ নেতৃত্ব দিয়েছে বিখ্যাত Venture Firm, WestBridge Capital। মজার ব্যাপার হলো, এটি এই Firm-টির পক্ষ থেকে Climate Tech Sector-এ করা প্রথম বিনিয়োগ, যা প্রমাণ করে যে কার্বন সরানোর এই ব্যবসার ভবিষ্যৎ কতটা উজ্জ্বল। এছাড়া এই Funding-এ অংশ নিয়েছে তাদের পুরনো Investors যেমন— RTP Global এবং Omnivore।
২০২২ সালে যাত্রা শুরু করা এই কোম্পানিটি এরই মধ্যে প্রায় $33 Million Equity সংগ্রহ করেছে। এর পাশাপাশি তারা $35 Million Project Financing এবং প্রায় $500, 000 Grants পেয়েছে। এই বিশাল পুঁজি দিয়ে তারা Asia এবং Africa জুড়ে তাদের Carbon Removal Projects-এর কাজ চালিয়ে যাচ্ছে।
বর্তমানে কার্বন সরানোর প্রজেক্টগুলোর জন্য India একটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় জায়গা হয়ে উঠেছে। কেন জানেন? কারণ এখানে Operating Costs অনেক কম, রয়েছে বিশাল Agricultural Supply Chains এবং দক্ষ Technical Talent-এর এক বিশাল সমাহার।
এখনকার দিনে বড় বড় টেক জায়ান্ট কোম্পানিগুলোর Data Centers এবং AI Workloads-এর কারণে বিদ্যুতের ব্যবহার প্রচুর বেড়ে গেছে। ফলে তাদের ওপর চাপ বাড়ছে Verified Removals বা প্রমাণিত কার্বন নিঃসরণ কমানোর। Varaha ঠিক এই জায়গাতেই বাজিমাত করতে চায়। তারা এমন একটি Execution-Focused Model তৈরি করেছে, যা Europe বা North America-র বড় বড় প্রতিযোগীদের তুলনায় অনেক কম খরচে একই মানের International Verification Standards নিশ্চিত করতে পারে।
Varaha-র Co-Founder এবং Chief Executive Madhur Jain একটি দারুণ কথা বলেছেন। তিনি মনে করেন, তাদের সাফল্য কোনো গোপন যন্ত্র বা Proprietary Technology-র ওপর নির্ভরশীল নয়, বরং তাদের মূল শক্তি হলো মাঠ পর্যায়ে কাজের সঠিক বাস্তবায়ন বা Execution।
তিনি যুক্তি দেখান যে, ধনী দেশগুলোর কোম্পানিগুলোর জন্য উচ্চ Operating Costs ভবিষ্যতে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াবে। Madhur Jain-এর ভাষায়: “যদি Carbon Credit কোনো কোম্পানির জন্য স্রেফ একটি খরচ বা Cost হয়, তবে সেটি তাদের Balance Sheet-এর একটি অংশ। এটি কোনো সৌখিন CSR Item নয়। তাই যদি কোনো নির্দিষ্ট দেশে ক্রেডিট তৈরির খরচ ১.৫ থেকে ৩ গুণ বেশি হয়, তবে ঐ কোম্পানিগুলোর জন্য টিকে থাকা খুব কঠিন হয়ে পড়বে। ” অর্থাৎ, সাশ্রয়ী মূল্যে কার্বন সরানোই হবে টিকে থাকার একমাত্র পথ।
Varaha মূলত চারটি প্রধান উপায়ে বা Pathways-এর মাধ্যমে কার্বন সরানোর কাজ করে:
তারা মূলত উন্নয়নশীল দেশগুলোর Smallholder Farmers এবং বড় বড় Industrial Partners-দের সাথে একযোগে কাজ করে। তাদের প্রতিটি ক্রেডিট Puro.earth, Isometric, Verra, Gold Standard এবং Switzerland-ভিত্তিক Carbon Standards International-এর মতো বিশ্বসেরা International Registries থেকে Verify করা হয়। এর ফলে Google এবং Microsoft-এর মতো কোম্পানিগুলো তাদের ওপর ভরসা করতে পারছে।
এখন পর্যন্ত Varaha ১৪টি সক্রিয় প্রকল্পের মাধ্যমে ২ মিলিয়ন টনেরও বেশি Carbon Dioxide অপসারণ করেছে। এখান থেকে তৈরি হয়েছে প্রায় 150, 000 Carbon Removal Credits। আপনি জানলে অবাক হবেন, Varaha-ই ভারতের প্রথম কোম্পানি যারা Biochar Projects from ক্রেডিট ইস্যু করেছে এবং পুরো এশিয়ায় তারা প্রথম যারা Enhanced Rock Weathering-এর মাধ্যমে আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পেয়েছে।
অর্থনৈতিক দিকেও তারা বেশ সফল। গত Financial Year-এ তাদের Revenue ছিল ₹430 Million (প্রায় $4.76 Million)। এই বছর তারা আশা করছে এই আয় বেড়ে ₹2 Billion (প্রায় $22.15 Million) হবে। সবচেয়ে আনন্দের কথা হলো, প্রতিষ্ঠানটি এখন Profitable After Tax অর্থাৎ তারা লাভজনক অবস্থানে পৌঁছে গেছে।
Varaha-র ওপর আস্থা রেখে বড় বড় কোম্পানিগুলো তাদের সাথে দীর্ঘমেয়াদী Offtake Agreements সই করেছে। এই তালিকায় রয়েছে Google, Microsoft, Lufthansa, Swiss Re এবং Capgemini-র মতো নামী সব প্রতিষ্ঠান।
বর্তমানে তারা India, Nepal, Bangladesh, Bhutan এবং Ivory Coast-এ প্রায় 1.7 Million Acres জমিতে ১ লক্ষ ৭০ হাজারেরও বেশি Farmers-এর সাথে কাজ করছে। এই নতুন Funding-এর মাধ্যমে তারা এখন Vietnam এবং Indonesia-র মতো দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় নিজেদের সাম্রাজ্য বিস্তার করতে চায়।
শুধু চাষী নয়, তারা এখন চালু করেছে Industrial Partners Program। এর মাধ্যমে যে সব কারখানায় Sustainable Biomass এবং Gasification Capacity আছে, তারা Varaha-র অত্যাধুনিক Measurement, Reporting, and Verification (MRV) Systems ব্যবহার করে কার্বন ক্রেডিট তৈরি করতে পারবে। এটি ইতিমধ্যেই পশ্চিম আফ্রিকা এবং ভারতে বিভিন্ন Agribusinesses এবং একটি Steel Producer-এর সাথে কাজ শুরু করেছে। তারা বিশ্বাস করে, সব সম্পদ নিজের দখলে রাখার চেয়ে Partnerships-এর মাধ্যমে কাজ করাই বেশি কার্যকর।
Varaha-তে বর্তমানে ২৩০ জনের মতো নিবেদিতপ্রাণ কর্মী কাজ করছেন। এর মধ্যে ৫৫ জন সরাসরি Technology, Science, Product এবং Data Roles-এ বিশেষজ্ঞ। যদিও তাদের ৮০ শতাংশ কর্মীই ভারতে থাকেন, তবুও Nepal, Germany, U.S. এবং Australia-তেও তাদের দক্ষ প্রতিনিধি রয়েছে।
WestBridge Capital-এর Managing Partner Sandeep Singhal বলেন, “আমরা বিশ্বাস করি Varaha ভারত from একটি গ্লোবাল প্ল্যাটফর্ম তৈরি করার ক্ষমতা রাখে, যেখানে সততা বা Integrity, কাজের বিশাল পরিধি বা Scale এবং পরিবেশের ওপর প্রভাব বা Impact—এই তিনটিরই সমন্বয় ঘটবে। ”
Varaha-র এই সাফল্য আমাদের এটাই মনে করিয়ে দেয় যে, সমস্যা যত বড়ই হোক না কেন, সঠিক পরিকল্পনা এবং দক্ষতা থাকলে তা জয় করা সম্ভব। তারা কেবল পরিবেশই রক্ষা করছে না, বরং কৃষকদের আয় বাড়াতে এবং বড় বড় শিল্পপ্রতিষ্ঠানকে পরিবেশবান্ধব হতে সাহায্য করছে। এই অদম্য যাত্রাই হয়তো আগামী দিনের পৃথিবীকে আরও সবুজ এবং সুন্দর করে তুলবে।
আমি টেকটিউনস টেকবুম। বিশ্বের সর্ববৃহৎ বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির সৌশল নেটওয়ার্ক - টেকটিউনস এ আমি 12 বছর 7 মাস যাবৎ যুক্ত আছি। টেকটিউনস আমি এ পর্যন্ত 1222 টি টিউন ও 0 টি টিউমেন্ট করেছি। টেকটিউনসে আমার 3 ফলোয়ার আছে এবং আমি টেকটিউনসে 0 টিউনারকে ফলো করি।
