২০ শতকের মাঝামাঝিতে ডক্টর গর্ডন (১৯২০-২০০৫) নামে একজন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ বিজ্ঞানী একটি বৈপ্লবিক ধারণা নিয়ে তার গবেষণাগারে অক্লান্ত পরিশ্রম করছিলেন। "বিকিরণের উদ্দীপিত নির্গমন" (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, LASER) নামক অ্যালবার্ট আইনস্টাইন (১৯১৭) এর একটি থিউরিতে মুগ্ধ হয়ে ডঃ গর্ডন বিশ্বাস করতেন যে, তিনি যদি এই ধারণাটি কাজে লাগাতে পারেন, তবে তিনি একটি অসাধারণ যন্ত্র তৈরি করতে পারবেন – যেটি হবে ঘনীভূত এবং অধিক পরিবর্ধিত (High Amplified) আলোক রশ্মি, যা পৃথিবী আগে কখনও দেখেনি।

দিনরাত ডক্টর গর্ডন বিভিন্ন উপকরণ-ব্যবস্থাপনার সাথে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাতেন। তিনি অসংখ্য চ্যালেঞ্জ এবং বিপত্তির মুখোমুখি হয়েছিলেন-কিন্তু তার অধ্যবসায়ের কোন সীমা ছিল না। তার অনেক সহকর্মী বিজ্ঞানী, এমনকি তার বন্ধুরা বিশবাস করতে লাগলেন- তিনি একটি অসম্ভব বিষয়ের পেছনে ছুটছেন।

একদিন বিকেলে  পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর ডঃ গর্ডন ক্লান্ত ও নিরাশ হয়ে তার ডেস্কে বসে হাতের উপর মাথা রেখে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন- ঠিক তখনই জানালা থেকে একটি সূর্যের  আলোক রশ্মি তার ডেস্কের একটি স্ফটিকের উপর পড়েছিল। স্ফটিকটির মধ্য দিয়ে আলো যাওয়ার সময় সেটি জ্বলজ্বল করে উঠছিল এবং সেই দৃশ্যটি দেখে  ডঃ গর্ডন বলে উঠলেন-"আহা!"

তিনি ধারণা লাভ করলেন যে- আলোকে এমপ্লিফাইড  এবং ঘনীভূত করার কাজটি একটি স্ফটিক ব্যবহার করে করা যেতে পারে। নতুন উদ্দীপনা নিয়ে তিনি স্ফটিকগুলির বৈশিষ্ট্য এবং তাদের সুসংহত (Coherent) আলো তৈরির সম্ভাবনার চেষ্টা করছিলেন। কয়েক মাস গবেষণা্র পর তিনি একটি নিখুঁত উপাদান খুঁজে পেয়েছিলেন –আর সেটি হল “সিন্থেটিক রুবি ক্রিস্টাল”  (Synthetic Ruby crystal)। সিন্থেটিক রুবি (Al2O3.Cr) অ্যালুমিনিয়াম অক্সাইড গলিয়ে তৈরি করা হয়-যাতে ক্রোমিয়ামের একটি অংশ থাকে। এটি প্রাকৃতিক রুবির মতোই অভ্যন্তরীণ পারমাণবিক/ রাসায়নিক গঠনের পাশাপাশি একই অপটিক্যাল ধর্ম বিশিষ্ট।

তিনি সূক্ষ্মভাবে একটি যন্ত্র তৈরি করেন যাকে তিনি "অপটিক্যাল রেজোনেটর" (Optical Resonator)  নামে অভিহিত করেন, যাতে দুটি আয়না একে অপরের বিপরীতে অবস্থান করে, যার মধ্যখানে সিন্থেটিক রুবি ক্রিস্টাল থাকে।

এই নকশাটি "অপটিক্যাল এমপ্লিফিকেশন" এর ঘটনাটি অর্জনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

সেটআপ সম্পূর্ণ হওয়ার সাথে সাথে, ডঃ গর্ডন লাল আলোর একটি উজ্জ্বল তীব্র রশ্মি আয়নাগুলির মধ্যে আপতিত করান। বার বার প্রতিফলিত ও প্রতিসরিত সুন্দর লাল রশ্মির দিকে তাকিয়ে ডঃ গর্ডনের হৃদয় উত্তেজিত হয়ে উঠল। কিন্তু তিনি জানতেন যে এই আবিষ্কারের সম্ভাব্য প্রয়োগগুলি সুদূরপ্রসারী এবং চিকিৎসা থেকে শুরু করে যোগাযোগ পর্যন্ত বিভিন্ন ক্ষেত্রে বিপ্লব ঘটাতে পারে। লেজারের তাৎপর্য দ্রুত বিশ্বব্যাপী গবেষকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে এবং এর ব্যবহারিক প্রয়োগগুলি প্রকাশ পেতে শুরু করে।

আজ আমরা যে লেজার প্রযুক্তির উপর নির্ভর করি তার ভিত্তি হয়ে উঠেছে ডঃ গর্ডনের আবিষ্কার। বিজ্ঞানের শক্তিতে তার উত্সর্গ এবং বিশ্বাস শুধুমাত্র পদার্থবিজ্ঞানের জগতকে পরিবর্তন করেনি বরং এটিও দেখিয়েছে যে কীভাবে মানুষের কৌতূহল এবং অধ্যবসায় মহাবিশ্বের গোপন রহস্যগুলিকে আনলক করতে পারে, এবং ইতিহাসের গতিপথ পরিবর্তন করতে পারে।

১৯৬০ এবং ১৯৭০ এর দশকে বৈজ্ঞানিক গবেষণা, যোগাযোগ এবং সামরিক অ্যাপ্লিকেশনগুলিতে লেজারেরব ব্যবহার বেড়ে যায়। মেডিক্যাল সার্জারি এবং ফাইবার-অপটিক যোগাযোগ এবং বারকোড স্ক্যানার উৎপাদন  সহ লেজার রশ্মি আধুনিক জীবনের অগণিত দিকের পথ খুঁজে পেয়েছে। লেজার প্রিন্টার এবং সিডি -ডিভিডির মতো অপটিক্যাল স্টোরেজ ডিভাইস সহ দৈনন্দিন অ্যাপ্লিকেশনগুলির একটি বিস্তৃত পরিসরে লেজার ব্যবহৃত হয়। তারপর থেকে, লেজার প্রযুক্তি ক্রমাগত বিকশিত হয়েছে এবং আধুনিক জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছে।

(প্রিয় ভিউয়ার, শুভেচ্ছা নিবেন। লেখাটি ভাল লাগলে "ফলো" দিন। সম্ভব হলে "টিউমেন্টস" এ পরামরশ দিন। ধন্যবাদ)