মিশেল ইউজিন শেভরিউল (Michel Eugène Chevreul) একজন ফরাসি রসায়নবিদ, জন্ম ৩১ আগস্ট, ১৭৮৬ সালে ফ্রান্সের আঙ্গার্সে। তিনি ছিলেন ১৯ শতকের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিজ্ঞানী, যিনি চর্বি এবং তেলের রাসায়নিক গঠন নিয়ে যুগান্তকারী গবেষণা করেছেন। শেভরিউলের কাজ শুধু সাবান শিল্পেই নয়, চিত্রকলা, রঞ্জনবিদ্যা, এবং রঙের তত্ত্বেও গভীর প্রভাব ফেলেছে। তিনি ১০২ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলেন এবং ১৮৮৯ সালে মারা যান।

সাবান এবং সাবান তৈরির পূর্বাবস্থা

মানুষ প্রাচীনকাল থেকেই সাবান জাতীয় পদার্থ ব্যবহার করত। প্রায় ৪৫০০ বছর আগে ব্যাবিলনীয়রা তেল এবং ছাই মিশিয়ে পরিষ্কার করার উপকরণ তৈরি করেছিল। রোমানরাও সাবান ব্যবহার করত, কিন্তু এটি প্রায়শই ঔষধি বা প্রসাধনী হিসেবে ব্যবহৃত হতো। ১৭-১৮ শতকেও সাবান একটি অপরিশোধিত, অম্লীয় এবং রুক্ষ পণ্য ছিল, যা ত্বক এবং কাপড় উভয়ের জন্যই ক্ষতিকর হতে পারত। এর বৈজ্ঞানিক ভিত্তি বা প্রমিত উৎপাদন প্রক্রিয়া ছিল না।

শেভরিউলের মৌলিক গবেষণা

শেভরিউল চর্বি ও তেলের রাসায়নিক গঠন নিয়ে গবেষণা শুরু করেন ১৮১১ সালে। তিনি চর্বি থেকে পৃথকভাবে গ্লিসারিন এবং ফ্যাটি অ্যাসিড আলাদা করতে সক্ষম হন। তার বিশ্লেষণী কাজের ফলাফল প্রকাশিত হয় তার বিখ্যাত গ্রন্থ “Recherches chimiques sur les corps gras d'origine animale” (১৮২৩ সালে), যেখানে তিনি ফ্যাটি অ্যাসিড যেমন স্টিয়ারিক অ্যাসিড, ওলিক অ্যাসিড ইত্যাদি বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করেন।

এই কাজের মাধ্যমে প্রথমবারের মতো বোঝা যায় যে চর্বি হলো ট্রাইগ্লিসারাইড, যা গ্লিসারিন ও ফ্যাটি অ্যাসিডের সংমিশ্রণ। এবং ক্ষার (alkali) দিয়ে চর্বি ভেঙে ফ্যাটি অ্যাসিডের লবণ (যা আসলে সাবান) এবং গ্লিসারিন তৈরি হয় – এই প্রক্রিয়াই সাপনিফিকেশন (saponification) নামে পরিচিত।

সাবান উৎপাদনে বৈজ্ঞানিক ভিত্তি

শেভরিউলের আগে সাবান তৈরি ছিল একটি শিল্পকৌশল-নির্ভর প্রথাগত প্রক্রিয়া, যা অভিজ্ঞতা ও অনুমানের ওপর নির্ভর করত। শেভরিউল সাবান তৈরির পেছনের রাসায়নিক প্রক্রিয়া স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করেন। তিনি দেখান:

চর্বি + ক্ষার → সাবান + গ্লিসারিন

অর্থাৎ, চর্বি/তেল ক্ষারের (যেমন সোডিয়াম হাইড্রক্সাইড বা পটাশ) সঙ্গে বিক্রিয়া করে সাবান এবং গ্লিসারিন তৈরি করে।

তিনি বিভিন্ন চর্বি থেকে ভিন্ন ভিন্ন ফ্যাটি অ্যাসিডের উপস্থিতি নির্ধারণ করেন, যা পরে উচ্চমানের সাবান উৎপাদনে ব্যবহৃত হয়।

তার গবেষণার ভিত্তিতে শিল্পে বিভিন্ন তেল/চর্বি (পাম, নারকেল, জলপাই ইত্যাদি) থেকে নির্দিষ্ট মানের সাবান উৎপাদন সম্ভব হয়।

শেভরিউলের অবদান কেন গুরুত্বপূর্ণ

১. প্রমিতকরণ ও মান নিয়ন্ত্রণ: সাবান শিল্পে বৈজ্ঞানিক নিয়ম-কানুন প্রবর্তনের মাধ্যমে একক মানের সাবান উৎপাদন সহজ হয়। ফলে সাধারণ মানুষের কাছে গুণগত মানসম্পন্ন সাবান সহজলভ্য হয়।

২. গ্লিসারিনের আবিষ্কার ও ব্যবহারের প্রসার: সাবান উৎপাদনের উপজাত হিসেবে গ্লিসারিনের ব্যবহার প্রসারিত হয় ওষুধ, প্রসাধনী, খাদ্য, এবং পরবর্তীতে বিস্ফোরক (নাইট্রোগ্লিসারিন) তৈরিতে।

৩. রঙ ও চিত্রকলায় অবদান: শেভরিউল রঙের বৈজ্ঞানিক তত্ত্ব নিয়ে “The Principles of Harmony and Contrast of Colors” (১৮৩৯) বইটি লেখেন। তার রঙ-তত্ত্ব ইমপ্রেশনিস্ট শিল্পীদের গভীরভাবে প্রভাবিত করে।

৪. ফ্যাটি অ্যাসিড ও লিপিড রসায়ন: চর্বির রাসায়নিক গঠন এবং শ্রেণিবিন্যাসের ভিত্তি স্থাপন করেন শেভরিউল। এটি আধুনিক লিপিড কেমিস্ট্রির পথপ্রদর্শক হয়ে ওঠে।

সাবানশিল্পে শেভরিউলের কাজের প্রভাব

শেভরিউলের সাপনিফিকেশন প্রক্রিয়া বোঝার ফলে ১৯ শতকের মাঝামাঝি থেকে সাবান শিল্পে বিপ্লব ঘটে। এরপর সাবান বৃহৎ পরিসরে বাণিজ্যিকভাবে উৎপাদিত হতে থাকে, যা জনগণের স্বাস্থ্য, স্যানিটেশন এবং ব্যক্তিগত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। একইসঙ্গে, শিল্পায়নের যুগে উচ্চমানের সাবান উৎপাদনকারী কোম্পানি (যেমন Le Chatelard 1802, Pears, Procter & Gamble ইত্যাদি) গড়ে ওঠে।

দীর্ঘজীবন ও সম্মাননা

শেভরিউলের জীবদ্দশায় তার কাজের জন্য ফরাসি একাডেমি অব সায়েন্সের সদস্যপদ সহ বহু আন্তর্জাতিক পুরস্কার লাভ করেন। তার শততম জন্মদিনে ফ্রান্সে রাষ্ট্রীয়ভাবে উদযাপন হয় এবং তাকে ফ্রান্সের সর্বোচ্চ বেসামরিক পদক লিজিয়ন অব অনার (Légion d'honneur) প্রদান করা হয়।

সমকালীন গুরুত্ব

আজকের দিনে, সাবান শুধু বাড়ি-গৃহস্থালির জন্য নয়, হাসপাতাল, ফার্মাসিউটিক্যাল, কসমেটিকস, ফ্যাশন, এমনকি খাদ্যশিল্পেও ফ্যাটি অ্যাসিড-নির্ভর বিভিন্ন যৌগ ব্যবহারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। শেভরিউলের সাপনিফিকেশন তত্ত্ব ছাড়া এর কোনোটাই সম্ভব হতো না।

উপসংহার

মিশেল ইউজিন শেভরিউল আধুনিক সাবান তৈরির পেছনের মূল বিজ্ঞান আবিষ্কার করে শুধু একটি পণ্যকেই নয়, মানবসভ্যতায় পরিচ্ছন্নতা এবং স্বাস্থ্যবিধির ক্ষেত্রে বিপ্লব ঘটিয়েছেন। তার অবদান আজও অবিচ্ছেদ্য এবং মানবকল্যাণে স্মরণীয়।