বর্তমান যুগ তথ্য এবং যোগাযোগ প্রযুক্তির (ICT) যুগ। এই যুগে আমাদের নিত্যদিনের কাজের সঙ্গী আইসিটি। আর এই আইসিটির বড় অংশই হলো কম্পিউটার। বর্তমান যুগে কম্পিউটার দেখেনি এমন মানুষ খুঁজে পাওয়া রাতের আকাশে সূর্য খুঁজে পাওয়ার মতো। কারণ বাচ্চা থেকে বুড়ো সকলেই কম্পিউটার ব্যবহার করেছে। যদি ব্যবহার নাও করে কমপক্ষে স্বচক্ষে দেখেছে।

কম্পিউটার কি

কম্পিউটার (Computer) ইংরেজি শব্দ। কম্পিউটার শব্দটি এসেছে গ্রিক বা ল্যাটিন শব্দ "কম্পিউট" (compute) থেকে। “কম্পিউট” (compute) শব্দের অর্থ হিসাব বা গণনা করা। অর্থাৎ কম্পিউটার অর্থ হলো সংগনক বা গণনাকারী যন্ত্র। যে যন্ত্র কিছু সুনির্দিষ্ট নির্দেশ অনুসরণ করে প্রচুর তথ্য সম্বলিত গাণিতিক গণনা সংক্রান্ত কাজ খুব দ্রুত করতে পারে, তাকে কম্পিউটার (Computer) বলে।

কম্পিউটার হলো অত্যাধুনিক ইলেকট্রনিক বহুমুখী যন্ত্র। এখানে বহুমুখী যন্ত্র বলার কারণও রয়েছে। শুরুতে এটিকে শুধু গণনাকারী যন্ত্র বলে অভিহিত করা হলেও, এখন আর কম্পিউটারকে শুধু গণনাকারী যন্ত্র বলা যায় না। কেননা বর্তমানে এমন কোনো ক্ষেত্র নেই যাতে কম্পিউটারের প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষ অবদান বা প্রভাব নেই।

কম্পিউটারের কোনো নিজস্ব বুদ্ধিমত্তা নেই। কম্পিউটারের মেমোরিতে তথ্য জমা থাকে। পরবর্তীতে মানুষের দেওয়া নির্দেশ মতো কম্পিউটার এই তথ্যগুলোকে কাজে লাগিয়ে ফলাফল দেয়। অন্যান্য মেশিনের সাথে কম্পিউটারের একটি মৌলিক পার্থক্য আছে। অন্য সব মেশিন ব্যবহার করে মানুষ শারীরিক পরিশ্রমের হাত থেকে কিছুটা মুক্তি পায়। কিন্তু কম্পিউটার মানুষের মস্তিষ্কের কাজে সাহায্য করে। এটি মানুষের মানসিক পরিশ্রম কমায়। ফলে মানুষের ক্ষেত্রে যা কঠিন কম্পিউটার তা নিমিষেই সম্পন্ন করতে পারে।

প্রত্যেক যন্ত্রেরই নিজস্ব কিছু বৈশিষ্ট্য থাকে। কম্পিউটার বহু বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন এক বিশেষ যন্ত্র।

নিম্নে কম্পিউটারের কিছু বৈশিষ্ট্যসমূহ উল্লেখ করা হলো-

১. দ্রুতিতাঃ আমরা জানি মানুষ সৃষ্টির সেরা জীব। মানুষের মস্তিষ্কের গঠন অন্যান্য সকল জীবের মস্তিষ্কের গঠন চেয়ে উন্নত। কাজেই মানুষের মস্তিষ্ক অন্যান্য সকল জীবের মস্তিষ্ক চেয়ে উন্নত। তাই মানুষ সহজেই দ্রুতগতিতে অনেক হিসাব-নিকাশ করতে সক্ষম। তবে এমন অনেক হিসাব-নিকাশ রয়েছে যা মানুষের সমাধান করতে অনেক সময় লাগে। কিন্তু কম্পিউটার তা সহজেই দ্রুতগতিতে সমাধান করতে পারে। এমন হিসাব-নিকাশ যা বহু মানুষ সমাধান করতে অনেক সময় লাগায় তা কম্পিউটার চোখের পলকে সমাধান করতে পারে। মানুষ যেমন একটি অংক কষতে কয়েক মিনিট সময় লাগায় কিন্তু কম্পিউটার এক সেকেন্ডের এক লক্ষ ভাগের এক ভাগ সময়ে এ রকম অনেক অংক কষতে পারে।

২. নির্ভুলতাঃ মানুষ মাত্রই ভুল। মানুষ ভুল করবেই, এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু কম্পিউটারে যদি টেকনিকাল সমস্যা না আর ব্যবহারকারী যদি ভুল কমান্ড না করে থাকে, তবে এটি কখনো ভুল উত্তর দেয় না।

৩. জটিলতাঃ কম্পিউটার একটি জটিল ইলেকট্রনিক যন্ত্র। এর যন্ত্রাংশের গঠনও জটিল। এমন অনেক হিসাব-নিকাশ রয়েছে যা মানুষের পক্ষে সমাধান করা বেশ জটিল। কিন্তু কম্পিউটার তা সহজেই সমাধান করতে পারে।

৪. অনেক বেশি তথ্য মনে রাখাঃ মানুষ যেমন অনেক কিছু মনে রাখতে পারে, তেমনি কম্পিউটারও মনে রাখতে পারে। তবে কম্পিউটারের মনে রাখার ক্ষমতা মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। কম্পিউটার লক্ষ লক্ষ ঘটনা, অনেক তথ্য হুবহু মনে রাখতে পারে।

৫. ক্লান্ত না হওয়াঃ কাজ করতে করতে কম্পিউটার কখনো বিরক্ত হয় না, ক্লান্ত হয় না বা ঘুমিয়ে পড়ে না। একটি কম্পিউটারের সকল যন্ত্রপাতি ঠিক থাকলে তা বছরের পর বছর একইভাবে কোনো বিশ্রাম না করে দিন-রাত সমান তালে কাজ করতে পারে।

৬. বিভিন্ন রকম কাজ করার ক্ষমতাঃ একটি কম্পিউটার দিয়ে নানা ধরনের কাজ করা যায়। যেমন- টাইপ করা, ছবি আঁকা, ছবি দেখা, গান শোনা, গেম খেলা, গ্রাফিক্সের ডিজাইন করা প্রভৃতি অসংখ্য কাজ রয়েছে যা একটি কম্পিউটার দিয়ে করা সম্ভব।

কম্পিউটার আমাদের নিত্যদিনের কাজ-কর্মকে সহজ এবং আরামদায়ক করেছে। কম্পিউটার ছাড়া একটি দিনও সূর্য ছাড়া দিনের মতো। তাই আমাদের জীবনে কম্পিউটারের ভূমিকা অপরিসীম।