বাংলাদেশ ফুটবল দলকে ঘিরে সাম্প্রতিক সময়ে খুব একটা স্বস্তির পরিবেশ ছিল না। মাঠের ফল, চোট, দল নির্বাচন—সব মিলিয়ে জাতীয় দল নিয়ে সমর্থকদের মনে ছিল নানা প্রশ্ন। তার মধ্যেই সামনে এসেছে নতুন একটি অধ্যায়। এবার FIFA ASEAN Cup খেলতে ইন্দোনেশিয়ার পথে পা রেখেছে বাংলাদেশ।

রোববার সকালে জাকার্তায় পৌঁছেছে জাতীয় ফুটবল দল। বাংলাদেশের জন্য এই টুর্নামেন্টটি আরও বিশেষ একটি কারণে—এবারই প্রথম FIFA ASEAN Cup-এ অংশ নিচ্ছে লাল-সবুজের দল।

প্রথমবার কোনো প্রতিযোগিতায় নামার আগে প্রত্যাশা আর চাপ—দুটোই থাকে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম নেই।

প্রস্তুতির চেয়ে আলোচনায় ছিল সমস্যা

টুর্নামেন্টের আগে বাংলাদেশের প্রস্তুতি খুব একটা মসৃণ ছিল না। দলের কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় চোটের কারণে ছিটকে গেছেন। এর মধ্যে বিশ্বনাথ ঘোষের চোটও দলে প্রভাব ফেলেছে। পাশাপাশি গোল করার মতো স্বীকৃত স্ট্রাইকারের অভাব নিয়েও আলোচনা হয়েছে।

এমন পরিস্থিতিতে কোচ থমাস ডুলির সামনে সবচেয়ে বড় কাজ ছিল সীমিত সময়ের মধ্যে দলটাকে যতটা সম্ভব গুছিয়ে নেওয়া।

ফুটবলে অবশ্য কাগজে-কলমের হিসাব সব সময় মাঠে কাজে লাগে না। কখনো কখনো একজন খেলোয়াড়ের একটি ভালো মুহূর্ত, একটি নিখুঁত পাস কিংবা একটি গোলই পুরো ম্যাচের গল্প বদলে দিতে পারে।

বাংলাদেশের সমর্থকেরা এখন সেই মুহূর্তটিরই অপেক্ষায়।

নতুন টুর্নামেন্ট, নতুন পরীক্ষা

ASEAN অঞ্চলের ফুটবলে ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া, থাইল্যান্ড, ভিয়েতনামসহ বেশ কয়েকটি দল দীর্ঘদিন ধরেই নিজেদের শক্ত অবস্থান তৈরি করেছে। বাংলাদেশের জন্য তাই এই প্রতিযোগিতা শুধু ম্যাচ খেলার সুযোগ নয়, নিজেদের বর্তমান অবস্থান যাচাই করারও একটি মঞ্চ।

বাংলাদেশ এর আগে দক্ষিণ এশিয়ার প্রতিপক্ষদের সঙ্গে বেশি পরিচিত হলেও ASEAN অঞ্চলের দলগুলোর বিপক্ষে নিয়মিত খেলার সুযোগ তুলনামূলক কম। ফলে এখানকার ম্যাচগুলোতে গতি, শারীরিক সক্ষমতা এবং দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরীক্ষা হতে পারে।

এই জায়গাটাই টুর্নামেন্টটিকে বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে।

সমর্থকদের প্রত্যাশা কোথায়?

বাংলাদেশের ফুটবল নিয়ে সমর্থকদের আবেগ নতুন কিছু নয়। জাতীয় দলের খেলা হলে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে মানুষ টেলিভিশন কিংবা মোবাইলের পর্দায় চোখ রাখেন। অনেকেই আবার খেলার সময় কাজ ফেলে স্কোরের খোঁজ নেন।

কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় দলের ফলাফল সেই আবেগের সঙ্গে সবসময় তাল মিলিয়ে চলতে পারেনি।

তাই এবার সমর্থকদের প্রত্যাশাটা হয়তো খুব বড় কোনো ঘোষণা নয়। তারা দেখতে চান লড়াই করা একটি দল। এমন একটি দল, যারা ম্যাচের শেষ বাঁশি পর্যন্ত চেষ্টা করবে এবং প্রতিপক্ষকে সহজে জায়গা দেবে না।

জয় এলে সেটা হবে বাড়তি আনন্দ। কিন্তু লড়াইয়ের মানসিকতা দেখাতে পারলেও সমর্থকদের একটা অংশ সেটিকে ইতিবাচকভাবে দেখবেন।

সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—গোল করবে কে?

বাংলাদেশ ফুটবলের পুরোনো সমস্যাগুলোর একটি আবারও সামনে এসেছে—গোল করার মতো নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়ের অভাব।

সাম্প্রতিক সময়ে এই বিষয়টি আরও আলোচনায় এসেছে। কোচ থমাস ডুলি এমনকি কিছু খেলোয়াড়কে আক্রমণভাগে ব্যবহার করার সম্ভাবনাও বিবেচনা করেছেন।

ফুটবলে গোল ছাড়া ম্যাচ জেতা যায় না। তাই বাংলাদেশের জন্য প্রতিটি সুযোগ কাজে লাগানো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে।

মাঝমাঠ থেকে ভালো বল এলেই হবে না, বক্সের ভেতরে সেটিকে গোল করার মতো খেলোয়াড়ও দরকার। এই জায়গায় যারা সুযোগ পাবেন, তাদের ওপর বাড়তি দায়িত্ব থাকবে।

এবার মাঠেই দিতে হবে উত্তর

বাংলাদেশ দলকে নিয়ে বাইরে থেকে অনেক আলোচনা হয়েছে। কে থাকলেন, কে বাদ পড়লেন, কার চোট কতটা গুরুতর—এসব নিয়ে কম কথা হয়নি।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফুটবল মাঠেই সিদ্ধান্ত দেয়।

ইন্দোনেশিয়ায় বাংলাদেশের সামনে এখন সেই সুযোগ। আলোচনার বাইরে গিয়ে মাঠে নিজেদের গল্প লেখার সুযোগ।

প্রথমবারের মতো FIFA ASEAN Cup-এ অংশ নেওয়া দলটি কতদূর যেতে পারবে, সেটা এখনই বলা কঠিন। তবে একটা বিষয় নিশ্চিত—এই টুর্নামেন্ট বাংলাদেশের ফুটবলারদের জন্য নিজেদের প্রমাণ করার বড় মঞ্চ।

আর বাংলাদেশের সমর্থকেরা হয়তো আপাতত শুধু এটুকুই চাইবেন—

লাল-সবুজের জার্সিটা যেন শেষ মিনিট পর্যন্ত লড়াই করে।

তারপর ফলাফল যা হওয়ার, মাঠই সেটার উত্তর দেবে।